Formules de politesse

Comment commencer un courrier

Vous devez vous adresser à votre correspondant par une formule de courtoisie, une interpellation, ce qui constitue l'en-tête. Négliger cet appel équivaudrait à ne pas saluer la personne à qui vous écrivez. Bien entendu, l'en-tête varie selon le destinataire.
Les mots Monsieur, Madame, Mademoiselle ayant pour premier élément "mon", "ma", il est inutile de les précéder d'un possessif : Mon cher Monsieur, Ma chère Madame. Les formules Cher Monsieur, Chère Madame suffisent. Si votre correspondant cumule plusieurs fonctions, choisissez toujours le titre le plus élevé pour vous adresser à lui.

Comment terminer un courrier

C'est souvent un casse-tête de trouver la formule finale d'une lettre. D'une manière générale, il est d'usage de faire intervenir le Monsieur, Cher ami, etc. du début dans la formule de fin de lettre.
Par exemple: Croyez, Monsieur,...
Veuillez croire, cher ami,...
La terminaison d'une lettre doit être en rapport avec la personnalité des deux correspondants. Les formules des lettres adressées aux personnages officiels suivent les règles d'un protocole assez strict qu'un homme et une femme doivent respecter.

Formules de politesse simples

Pour éviter tout impair et pour ne pas vous encombrer l'esprit avec les nombreuses terminaisons des lettres, voici celles que vous devez connaître et qui vous permettront d'affronter toutes les situations.
Lettre courante: je vous prie d'agréer mes salutations distinguées (ou : mes meilleures salutations).
Lettre à quelqu'un d'important: je vous prie de croire à l'assurance de ma considération distinguée (ou: veuillez agréer l'expression de ma parfaite considération).
A noter: une femme n'envoie jamais de sentiments, exceptés dans les cas suivants:
A une autre femme: je vous adresse l'expression de mes meilleurs sentiments.
A un homme ou une femme plus âgés ou à un ecclésiastique: veuillez agréer l'expression de mes sentiments respectueux.